SpaceX pede aumento do limite anual de lançamentos na base Starbase no Texas para 456

14 de outubro, a Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA publicou um anúncio no Registo Federal, iniciando formalmente os trabalhos de elaboração de um Relatório de Impacto Ambiental Programático (PEIS) para a proposta da SpaceX de aumentar significativamente a frequência de lançamentos e aterragens do sistema «Starship-Super Heavy» na base Starbase, em Boca Chica, Texas, e abrindo um período de consulta pública. Segundo a proposta, a SpaceX pede que o limite anual de lançamentos da base seja elevado para um máximo de 456 e o de aterragens para um máximo de 912.

Para comparação, a FAA autoriza atualmente a SpaceX a realizar até 25 lançamentos e 50 aterragens por ano na base de Boca Chica (25 para a Starship e 25 para o Super Heavy). O limite pedido representa um aumento de mais de 18 vezes face às restrições atuais.

Os documentos indicam que a Starship e o booster Super Heavy foram concebidos para minimizar a manutenção pós-voo e que, à medida que a tecnologia do veículo amadurece e a fiabilidade aumenta, prevê-se que a frequência de lançamentos e aterragens continue a crescer. Segundo o plano de avaliação divulgado pela FAA, a expansão será implementada em duas fases. A primeira fase prevê até 100 lançamentos e 200 aterragens por ano (100 para a Starship e 100 para o Super Heavy), podendo lançamentos e aterragens ocorrerem em qualquer dia ou período da semana.

Detalhes do plano da SpaceX para aumentar a frequência de lançamentos e aterragens da Starship

A segunda fase corresponde a um período de operação madura com mais de 100 lançamentos por ano, a implementar gradualmente ao longo de vários anos, permitindo então até 456 lançamentos e 912 aterragens anuais. Nesta fase, as missões de lançamento podem decorrer a qualquer hora do dia, mas apenas de segunda a sexta-feira. Além de aumentar a frequência de operações da base, a SpaceX propõe alargar as áreas de aterragem e de eliminação da Starship. No futuro, o booster Super Heavy aterrará na base de lançamento, fará amerissagens suaves no Golfo do México ou será eliminado em voo conforme planeado; a Starship aterrará na base de lançamento, fará amerissagens suaves no golfo ou em mar aberto, ou será eliminada em mar aberto.

A avaliação ambiental assume que, em todos os lançamentos e aterragens, metade ocorre de dia (das 7h00 às 22h00) e metade à noite (das 22h00 às 7h00 do dia seguinte). Atualmente, a FAA abriu oficialmente o período de consulta pública, que termina a 30 de novembro de 2026. Durante este período, a FAA realizará quatro sessões presenciais de recolha de opiniões no Texas nos dias 17 e 19 de novembro, e uma sessão online a 18 de novembro, seguindo-se a publicação do projeto de PEIS para revisão pública após a conclusão da avaliação.