El 14 de octubre, la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos publicó un aviso en el Registro Federal, iniciando formalmente la elaboración de un Informe de Impacto Ambiental Programático (PEIS) para la propuesta de SpaceX de aumentar drásticamente la frecuencia de lanzamientos y aterrizajes del sistema «Starship-Super Heavy» en la base Starbase de Boca Chica, Texas, y abriendo un período de consulta pública. Según la propuesta, SpaceX solicita elevar el límite anual de lanzamientos de la base a un máximo de 456 y el de aterrizajes a un máximo de 912.
Como comparación, actualmente la FAA autoriza a SpaceX un máximo de 25 lanzamientos anuales y 50 aterrizajes anuales (25 para la Starship y 25 para el Super Heavy) en la base de Boca Chica. El límite máximo solicitado representa un aumento de más de 18 veces respecto a las restricciones actuales.
Los documentos muestran que la Starship y el propulsor Super Heavy fueron diseñados para minimizar el mantenimiento posterior al vuelo, y se prevé que su frecuencia de lanzamiento y aterrizaje siga aumentando a medida que la tecnología del cohete madure y mejore su fiabilidad. Según el plan de evaluación publicado por la FAA, esta expansión se llevará a cabo en dos fases. La primera fase incluye un máximo de 100 lanzamientos y 200 aterrizajes al año (100 para la Starship y 100 para el Super Heavy), pudiendo realizarse lanzamientos y aterrizajes cualquier día de la semana o franja horaria.
Detalles del plan de SpaceX para aumentar la frecuencia de lanzamientos y aterrizajes de la Starship
La segunda fase representa una etapa de operaciones maduras con más de 100 lanzamientos al año, que se implementará gradualmente en varios años, permitiendo un máximo de 456 lanzamientos y 912 aterrizajes anuales. En esta segunda fase, los lanzamientos podrán realizarse en cualquier franja horaria del día, pero solo se programarán de lunes a viernes. Además de aumentar la frecuencia operativa de la base, SpaceX propone ampliar las zonas de aterrizaje y disposición de la Starship. En el futuro, el propulsor Super Heavy aterrizará en la base, realizará amerizajes suaves en el Golfo de México o se desechará según lo planeado durante el vuelo; la Starship aterrizará en la base, realizará amerizajes suaves en el golfo o en mar abierto, o se desechará en mar abierto.
La evaluación ambiental asume que, entre todos los lanzamientos y aterrizajes, la mitad ocurrirán de día (de 7:00 a 22:00) y la otra mitad de noche (de 22:00 a 7:00 del día siguiente). Actualmente, la FAA ha abierto oficialmente el período de consulta pública, que finaliza el 30 de noviembre de 2026. Durante este período, la FAA celebrará cuatro reuniones presenciales de consulta pública en Texas los días 17 y 19 de noviembre, y una reunión virtual el 18 de noviembre; posteriormente publicará el borrador del PEIS para revisión pública una vez completada la evaluación.
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