Tribunal britânico permite que processo antimonopólio contra Apple e Amazon prossiga

Um tribunal britânico permitiu que algumas ações antitruste contra Apple e Amazon continuem, envolvendo alegações de que as duas empresas restringem a concorrência na venda de produtos Apple e Beats na Amazon. Aqui estão os detalhes. Em termos de contexto, já em 2023, a Apple e a Amazon foram alvo de uma ação coletiva no Reino Unido devido a um acordo de 2018, que foi acusado de limitar as vendas de produtos Apple e Beats por vendedores terceiros através do mercado da Amazon, reduzindo assim a concorrência e levando ao aumento dos preços para os consumidores.

É importante notar que o Reino Unido não é o único mercado a investigar este acordo. A Apple e a Amazon enfrentam investigações antitruste e desafios legais semelhantes em países como Itália, Espanha, Alemanha e Estados Unidos.

Tribunal britânico permite que parte da ação antitruste continue

Na ação no Reino Unido, a representante coletiva, Christine Riefa, uma académica em direito do consumidor, acusou as duas empresas de reduzirem a concorrência e de aumentarem os preços que os consumidores britânicos pagam por produtos Apple e Beats. No entanto, o Tribunal de Apelação da Concorrência do Reino Unido rejeitou a certificação do caso no ano passado, citando preocupações sobre a origem do financiamento da ação e se Riefa poderia proteger os interesses coletivos de forma independente. O tribunal expressou especial preocupação com os arranjos sob o acordo de financiamento, apontando que a Asertis (que financia a ação em troca de uma taxa de sucesso) poderia receber compensação antes que os consumidores obtivessem qualquer indemnização.

O tribunal afirmou que esse arranjo poderia até levar à impossibilidade de o coletivo obter qualquer compensação. Na decisão do tribunal, foi mencionado: “A nossa impressão geral é que a Professora Riefa depende muito do aconselhamento jurídico. Não conseguimos acreditar que ela compreendeu corretamente os arranjos propostos pela PCR que os membros coletivos entraram, e temos preocupações sobre a sua capacidade de proteger eficaz e independentemente os interesses coletivos.” O tribunal também afirmou: “A nossa principal preocupação neste caso é que a Professora Riefa não demonstrou independência ou firmeza suficientes para representar justa e plenamente os interesses do coletivo.”

Mais tarde, a reclamação foi re-submetida por um novo representante coletivo proposto, Justin Le Patourel, o que nos leva à situação atual. De acordo com a Reuters, o Tribunal de Apelação da Concorrência do Reino Unido permitiu hoje que a ação re-submetida continue, enquanto restringia o âmbito do caso às reclamações relacionadas com a compra de produtos Apple através do mercado da Amazon. A Reuters destacou: “O tribunal permitiu que as reclamações relacionadas com a compra de produtos Apple através do mercado da Amazon continuem, mas rejeitou as reclamações relacionadas com compras diretas da Apple e de outros retalhistas.”

O juiz Kelyn Bacon afirmou que as reclamações relacionadas com compras no mercado da Amazon são razoáveis, credíveis e baseadas em factos, mas rejeitou as reclamações mais amplas relacionadas com outros retalhistas, uma vez que essas reclamações dependem de uma teoria de danos complexa e especulativa. Relatos da Reuters indicam que a parte da ação agora permitida a continuar pode ter um valor entre 289 milhões de libras esterlinas e 306 milhões de libras esterlinas, incluindo juros. Em relação a esta decisão, a Apple disse à Reuters que o seu acordo com a Amazon visa conter a venda de produtos falsificados e insistiu que discorda “veementemente” da ação.

A Amazon, por sua vez, expressou confiança nas reclamações restantes, acreditando que a ação se provará “sem fundamento” no processo legal. Por fim, a Reuters destacou que o porta-voz de Le Patourel “acolheu a decisão, mas expressou desilusão por algumas reclamações não terem sido certificadas.” É importante notar que os produtos disponíveis na Amazon incluem Apple Watch Series 12, Apple Watch Ultra 4, AirPods Pro 3, AirPods 5, AirTag (segunda geração) - pacote de 4 unidades, MacBook Neo, Logitech MX Master 4.