Britisches Gericht erlaubt Fortsetzung der Antitrust-Klage gegen Apple und Amazon

Ein britisches Gericht hat die Fortsetzung eines Teils der Antitrust-Klage gegen Apple und Amazon genehmigt, die die beiden Unternehmen beschuldigt, den Wettbewerb für Apple- und Beats-Produkte, die auf Amazon verkauft werden, einzuschränken. Hier sind die Details. Hintergrund ist, dass Apple und Amazon bereits 2023 aufgrund einer Vereinbarung aus dem Jahr 2018 in Großbritannien mit einer Sammelklage konfrontiert wurden, die beschuldigt, den Verkauf von Apple- und Beats-Produkten durch Drittanbieter über den Amazon-Marktplatz einzuschränken, was den Wettbewerb verringerte und zu höheren Preisen für Verbraucher führte.

Es ist erwähnenswert, dass Großbritannien nicht der einzige Markt ist, der diese Vereinbarung überprüft. Apple und Amazon sehen sich in Ländern wie Italien, Spanien, Deutschland und den USA ähnlichen Antitrust-Untersuchungen und rechtlichen Herausforderungen gegenüber.

Britisches Gericht erlaubt Fortsetzung eines Teils der Antitrust-Klage

In der britischen Klage beschuldigt die von der Verbraucherrechtsexpertin Christine Riefa vertretene Sammelklage die beiden Unternehmen, den Wettbewerb verringert und die Preise für britische Verbraucher beim Kauf von Apple- und Beats-Produkten erhöht zu haben. Das britische Wettbewerbsberufungsgericht hatte jedoch im vergangenen Jahr die Anerkennung des Falls abgelehnt, weil Bedenken hinsichtlich der Finanzierung der Klage und der Frage, ob Riefa die kollektiven Interessen unabhängig schützen kann, bestanden. Das Gericht äußerte besondere Bedenken hinsichtlich der Vereinbarungen unter dem Finanzierungsvertrag und stellte fest, dass Asertis (das die Klage finanziert, um im Erfolgsfall eine Gebühr zu erhalten) möglicherweise vor den Verbrauchern aus jeglichen Entschädigungen belohnt wird.

Das Gericht stellte fest, dass diese Vereinbarung sogar dazu führen könnte, dass die Gruppe überhaupt keine Entschädigung erhält. In der Entscheidung des Gerichts heißt es: „Unser Gesamteindruck ist, dass Professorin Riefa in rechtlichen Angelegenheiten stark auf Beratung angewiesen ist. Wir konnten nicht glauben, dass sie die Vereinbarungen, die PCR im Namen der kollektiven Mitglieder vorgeschlagen hat, korrekt verstanden hat, und wir sind besorgt, ob sie die kollektiven Interessen effektiv und unabhängig schützen kann.“ Das Gericht fügte hinzu: „Unsere Hauptsorge in diesem Fall ist, dass Professorin Riefa nicht genügend Unabhängigkeit oder Entschlossenheit gezeigt hat, um die Interessen der Gruppe fair und umfassend zu vertreten.“

Später wurde die Klage von dem neuen vorgeschlagenen kollektiven Vertreter Justin Le Patourel erneut eingereicht, was uns zur aktuellen Situation bringt. Laut einem Bericht von Reuters hat das britische Wettbewerbsberufungsgericht heute die Fortsetzung der neu eingereichten Klage in Teilen genehmigt und den Umfang des Falls auf Ansprüche beschränkt, die den Kauf von Apple-Produkten über den Amazon-Marktplatz betreffen. Reuters stellte fest: „Das Gericht hat die Ansprüche, die mit dem Kauf von Apple-Produkten über den Amazon-Marktplatz verbunden sind, zur Fortsetzung zugelassen, aber die Ansprüche, die den direkten Kauf von Apple und anderen Einzelhändlern betreffen, abgelehnt.“

Richter Kelyn Bacon erklärte, dass die Ansprüche im Zusammenhang mit Käufen über den Amazon-Marktplatz vernünftig, glaubwürdig und faktisch begründet seien, während er die umfassenderen Ansprüche, die andere Einzelhändler betreffen, ablehnte, da diese auf einer komplexen und spekulativen Schadenstheorie basierten. Berichte von Reuters zeigen, dass der nun erlaubte Teil der Klage einen möglichen Wert zwischen 289 Millionen und 306 Millionen Pfund, einschließlich Zinsen, haben könnte. In Bezug auf diese Entscheidung erklärte Apple gegenüber Reuters, dass die Vereinbarung mit Amazon darauf abziele, den Verkauf von gefälschten Produkten einzudämmen, und betonte, dass sie „entschieden“ gegen die Klage sei.

Amazon äußerte sich zuversichtlich bezüglich der verbleibenden Ansprüche und ist der Meinung, dass diese im rechtlichen Verfahren „grundlos“ sein werden. Schließlich stellte Reuters fest, dass ein Sprecher von Le Patourel „das Urteil begrüßte, aber bedauerte, dass einige Ansprüche nicht anerkannt wurden.“ Es ist erwähnenswert, dass die auf Amazon verfügbaren Produkte Apple Watch Series 12, Apple Watch Ultra 4, AirPods Pro 3, AirPods 5, AirTag (zweite Generation) – 4er-Pack, MacBook Neo, Logitech MX Master 4 umfassen.