Halo: Der unvollendete Weg von Mac zu Xbox

„Halo“, offiziell bekannt als „Halo: Combat Evolved“, wurde 2001 auf der Xbox-Plattform veröffentlicht. Das Spiel gilt als das Paradebeispiel für die Perfektionierung von First-Person-Shootern auf Konsolen. Bereits vier Jahre zuvor hatte Nintendos „GoldenEye 007“ eine erfolgreiche Blaupause für solche Spiele geliefert. Doch die Dinge hätten auch anders verlaufen können. Ursprünglich wurde „Halo“ im Juli 1999 auf der Macworld Expo erstmals vorgestellt und wurde zusammen mit anderen Spielen zum Flaggschiff für die Mac-Plattform.

Das war kein Zufall, denn der Entwickler Bungie hatte in den vergangenen Jahren mit „Marathon“ und „Myth“ bereits einen Ruf auf der Mac-Plattform aufgebaut. Mac-Spiele waren zu dieser Zeit nichts Neues. Daher präsentierte Jason Jones, Mitbegründer von Bungie, die erste Spielszenen von „Halo“ auf einem Power Macintosh G3, untermalt mit dem ikonischen Soundtrack von Martin O'Donnell. Die Präsentation wurde persönlich von Steve Jobs angekündigt, der auch verkündete, dass „Halo“ „Anfang nächsten Jahres“ (also Anfang 2000) veröffentlicht werden würde.

Doch die endgültige Situation stellte sich anders dar. 27 Jahre später wirken die ersten Spielszenen von „Halo: Combat Evolved“ fast prähistorisch.

Gleichzeitig plante Microsoft einige unterschiedliche Strategien. Im Bereich der PC-Spiele hatten sich Apples direkte Konkurrenten bereits etabliert und begannen, den Markt für Spielkonsolen ins Visier zu nehmen. Microsoft wollte in diesem Markt einen Wandel herbeiführen, der damals hauptsächlich von Nintendo, SONY (PlayStation) und dem kleineren Sega (Dreamcast) dominiert wurde. Um erfolgreich zu sein, musste das Unternehmen Spieler dazu bringen, auf seine Plattform umzusteigen, und beim Konsolenstart eine attraktive Spielbibliothek mit Top-Spielen anbieten. So kam die erste Vorstellung von „Halo“ auf der Macworld Expo genau zur richtigen Zeit.

Einerseits versprach das Spiel, dem Genre der First-Person-Shooter neuen Schwung zu verleihen; andererseits war das Team dahinter, obwohl nicht so groß oder bekannt wie id Software („Doom“, „Quake“), bereits gut aufgestellt. Daher erwarb Microsoft Bungie und dessen „Halo“, das Ende 2001 ausschließlich für die Xbox veröffentlicht wurde und nicht für den Mac. „Halo: Combat Evolved“ wurde schließlich 2003 in einer Mac-Version veröffentlicht, aber seitdem gab es keine neuen Titel der Reihe, die nativ auf Apple-Plattformen erschienen sind.

Benutzer können alle Titel nur über die Cloud auf Apple-Geräten spielen, benötigen jedoch den Xbox Game Pass Ultimate für den Xbox Cloud Gaming Service oder GeForce Now, was bedeutet, dass Benutzer sogar auf einem iPhone „Halo“ spielen können.

Microsofts Übernahme von Bungie macht „Halo“ zum Flaggschiff der Konsolenspiele

„Halo“ hätte den nötigen Anstoß für Mac-Spiele bringen können, doch Apples Spielproblematik ist selbstverschuldet. Eine einzelne Spielmarke kann die Situation nicht ändern. Zu glauben, dass „Halo“ allein die Bedeutung der Plattform steigern kann, ist schlichtweg überheblich. Immerhin haben viele andere Spiele – einige davon bereits 1999 bekannter – ebenfalls angekündigt. Rückblickend war Microsofts Übernahme von Bungie ein großer Erfolg. Microsoft trat erfolgreich in den Konsolenmarkt ein und ersetzte Sega, das 2001 aufgrund des Misserfolgs der Dreamcast die Hardware-Produktion einstellen musste. „Halo“ sicherte sich eine führende Position im Bereich der First-Person-Shooter auf Konsolen und brachte Bungie großen Ruhm und Erfolg.

Nach der Trennung von Microsoft im Jahr 2007 ging Bungie 2010 eine Partnerschaft mit Activision ein, bis das Studio 2022 von Microsofts größtem Wettbewerber im Konsolenmarkt, SONY, übernommen wurde.

Was ist mit Apple? Das Unternehmen hat seine Spielambitionen nicht vollständig aufgegeben, doch die Gesamtstrategie ist seit Jahren ins Stocken geraten. Obwohl Apple in diesem Bereich ansehnliche Gewinne erzielt, ähnelt sein Geschäftsmodell nicht dem traditioneller Spieleunternehmen; es fungiert nahezu ausschließlich als Marketingplattform und verdient hauptsächlich durch die Provisionen des App Store und In-App-Käufe. Die Abonnementgebühren von Apple Arcade sind in den Finanzberichten nicht signifikant. Dennoch erzielt Apple auch ohne „Halo“ jedes Jahr neue historische Gewinne. Insgesamt verläuft die Entwicklung auf allen drei Seiten recht erfolgreich.