前 SONY 互动娱乐美国总裁肖恩·莱登在播客节目《The Expansion Pass》的访问中指出,Xbox 当前的处境颇为尴尬,根源在于 Microsoft 始终未能选定并坚持一条清晰的发展路线。莱登表示,近几年来 Microsoft 的游戏策略反复摇摆。在收购贝塞斯达、动视暴雪后,Microsoft 一度将大量第一方游戏推向 PS5 平台,随后又调转方向,宣布部分新作将回归主机独占路线。策略的来回变动使外界难以看清 Xbox 的定位。
莱登认为,Microsoft 面前摆着两条互不相容的道路,无法同时兼顾。
Microsoft 在游戏策略上面临重大抉择
第一条路是继续作为主机平台竞争者。莱登认为,作为游戏平台,必须依赖独占内容的支撑,缺少独占,平台本身便失去存在的意义。任天堂和 PlayStation 都是依靠自家独占 IP 吸引用户购买硬件。第二条路则是放弃硬件竞争,转型为全球顶级第三方发行商。手握动视暴雪、贝塞斯达的庞大 IP 矩阵,如果选择做纯粹的发行商,商业逻辑便要求游戏登入所有平台,追求全渠道收益最大化。
莱登将 Xbox 当前的局面比作世嘉的“Dreamcast 时刻”。当年世嘉在 Dreamcast 失败后彻底退出硬件业务,转型为纯软件发行商,这条道路已被证明可以走通。他建议 Xbox 新任负责人阿莎·夏尔马尽快做出抉择,二选一坚定走下去,不要在两种模式之间反复摇摆。
莱登坦言,Xbox 并非没有机会重新在主机市场展开竞争,但想要重回赛道,就必须在独占作品、争取第三方支持等方面做出相应的决断。如果选择做全球发行商,那就安心将全平台软件业务做到极致。想要同时兼顾平台与顶级发行商双重身份,现实层面极难取得成功。
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