NASA意外发现月球最大新陨石坑，命名为McGetchin

近日，根据 CNET 的报道，NASA 科学家 Robert Wagner 在一次例行数据质量检查中，意外发现了一个此前从未见过的月球新陨石坑。该陨石坑的规模引起了广泛关注，相关研究已发表在《Science Advances》期刊上。

NASA 发现的新陨石坑具有统计上罕见的规模

Wagner 表示，撞击月球并形成该陨石坑的天体很可能在 2024 年 4 月 11 日至 2024 年 5 月 22 日之间撞击，大小约相当于一栋六层建筑。这一撞击留下了一个相当大的凹陷，成为 NASA 月球勘测轨道器（LRO）有史以来发现的最大新陨石坑。他在一份声明中表示：“我停下手中一切，开始研究那个斑点是什么。”

LRO 每 14 天扫描一次整个月球表面，这意味着人类拥有关于月球表面的持续新数据流。由于月球没有大气层，其布满坑洞的表面在很大程度上保持完整，直到另一颗小行星或流星撞入。NASA 表示，LRO 在 17 年的服役期间已发现约 1,000 个新撞击坑和超过 10 万个其他月球表面变化。由于该卫星只能看到约 30 英尺宽或更大的陨石坑，这也意味着许多小撞击实际上未被注意到，令月球表面变化的总数仍是一个谜。

这个陨石坑的特殊之处在于其规模之大。它宽 728 英尺，超过两个足球场的长度；深 141 英尺，约相当于三辆黄色校车首尾相接的长度。如如此巨大的撞击坑并非每天、每年甚至每十年都会出现。Wagner 在文章中写道：“撞击坑产生模型表明，这种规模的撞击预计在月球上每 132 年才会发生一次。因此，这一事件构成了一种统计上罕见的、实际上生仅一次的观测。”

这是月球相当繁忙的一年中的最新事件。此前，阿耳忒弥斯 2 号任务带来了 50 年来首次人类访客，随后一枚废弃的 SpaceX 火箭坠毁在月球上，留下的陨石坑比 Wagner 发现的这个要小得多。NASA 将该陨石坑命名为 McGetchin，以纪念科学家 Tom McGetchin，他于 1977 年成为月球科学研究所所长，并于 1979 年去世。