No dia 23 de setembro, na ilha Maui, no Havai, a Qualcomm realizou uma conferência de imprensa sem precedentes, apresentando dois chips de topo — a sexta geração da plataforma móvel Snapdragon 8 Elite Gen 6 e a plataforma móvel Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6, que se posiciona ainda mais alto. Ambos os chips utilizam o processo de 2 nanómetros da TSMC, com a frequência do CPU a ultrapassar pela primeira vez os 5GHz, sendo que a versão Extreme pode executar diretamente em smartphones modelos de grande escala com mais de 30 bilhões de parâmetros.
Relembrando, há duas semanas, na madrugada de 10 de setembro, a Apple também lançou o A20 Pro, que também utiliza um processo de 2 nanómetros, dedicando a maior parte do tempo da conferência a demonstrar a IA do lado do cliente, sem enfatizar apenas os resultados de benchmark, mas referindo repetidamente o conceito de "inteligência artificial".
As duas conferências, embora partilhem uma narrativa comum, escondem diferentes tendências de mercado. O CEO da Qualcomm, Cristiano Amon, afirmou na conferência que a indústria está a passar por uma transformação, mudando de um modelo centrado em smartphones para um novo modelo de experiência centrado em inteligência artificial. É importante notar que, enquanto a Qualcomm brilhava no palco, a Apple acabava de trocar o modem para o seu próprio C2 no iPhone 18 Pro, despedindo-se completamente do modem da Qualcomm. Esta "separação" do fornecedor, no entanto, entregou resultados quase idênticos aos da anterior parceria.
Por que razão a Qualcomm seguiu um caminho semelhante ao da Apple? Esta questão é mais interessante do que a comparação de parâmetros entre os dois chips.
Significado da estratégia de duplo flagship da Qualcomm
Primeiramente, o lançamento duplo de flagships pela Qualcomm é, por si só, uma notícia. Chris Patrick, vice-presidente sénior da Qualcomm e gerente de negócios móveis, afirmou que lançar duas plataformas flagship de uma só vez visa proporcionar maior espaço de escolha para os fabricantes de dispositivos e levar a mais ampla experiência de IA para uma gama mais vasta de modelos de alta gama. Esta é a primeira vez na história do Snapdragon que duas flagships são lançadas na mesma geração. Em termos de especificações, a CPU utiliza a arquitetura Oryon desenvolvida internamente, com um design de cluster duplo de 2+6 núcleos — 2 núcleos Prime com frequência máxima de 5GHz e 6 núcleos de desempenho com frequência máxima de 4.0GHz, todos partilhando 16MB de cache de sistema FlexCache.
A Qualcomm afirma que este é o primeiro processador de smartphone na história a ultrapassar a barreira de frequência de 5GHz.
De acordo com os dados oficiais da Qualcomm (em comparação com a geração anterior Snapdragon 8 Elite Gen 5), o desempenho da CPU e GPU da versão standard aumentou 10% e 35%, respetivamente, enquanto o NPU aumentou 14% e o desempenho de IA por watt aumentou 20%; já a versão super premium teve um aumento correspondente de 13% e 44%, com o NPU a aumentar 35% e o desempenho de IA por watt a aumentar 33%. A versão super premium também possui várias funcionalidades importantes, incluindo a execução de modelos de especialistas mistos (MoE) com mais de 30 bilhões de parâmetros, 18MB de memória gráfica Adreno de alto desempenho, gravação de vídeo em 8K a 60fps e 4K a 240fps, além de ser a primeira a suportar memória LPDDR6 e armazenamento flash UFS 5.0.
Em cenários de jogos, a tecnologia Adreno Neural Fusion, com os novos núcleos de matriz, realiza super-resolução de IA e geração de frames. Segundo a Qualcomm, o desempenho da GPU Adreno Extreme aumentou 44%, com eficiência energética a aumentar 40%.
O panorama competitivo entre a Qualcomm e a Apple
No que diz respeito à conectividade, ambos os chips estão equipados com o modem 5G X105, que a Qualcomm descreve como a primeira solução da indústria a suportar 3GPP Release 19, com uma taxa de pico de download de 14.8Gbps. O ritmo de lançamento no mercado também é bastante rápido, com a série Xiaomi 18 Pro a ser a primeira a lançar esta nova plataforma, com a versão Pro a incorporar o Snapdragon 8 versão premium e a Pro Max a incorporar a versão super premium; a Motorola também anunciou no mesmo dia o Signature 27 com a versão super premium. As marcas parceiras listadas no comunicado oficial da Qualcomm incluem Honor, iQOO, OnePlus, OPPO, Red Magic, entre outras.
Apenas olhando para os parâmetros, esta é uma resposta impressionante. Mas se colocarmos o Apple A20 Pro de lado, perceberemos que as duas respostas abordam questões quase idênticas. Primeiro, em termos de processo, a Apple lançou em 10 de setembro o primeiro chip de smartphone de 2 nanómetros do mundo, o A20 Pro, enquanto a Qualcomm seguiu duas semanas depois, ambos constituindo a primeira onda de clientes de smartphones do processo mais avançado da TSMC. A lógica em que ambas apostam é a mesma: grandes modelos precisam de estar sempre no lado do dispositivo, e a eficiência energética é a mesma que a autonomia, e a autonomia é a capacidade de premium dos dispositivos de alta gama.
Em segundo lugar, na narrativa, a apresentação da Apple sobre o A20 Pro foca no motor de rede neural de 16 núcleos duplos, totalizando 32 núcleos, com uma largura de banda de memória aumentada em 50%, e um desempenho de processamento de IA no dispositivo que atinge o dobro do A19 Pro, posicionando o iPhone como um "hub pessoal inteligente". Por outro lado, a Qualcomm lançou uma versão atualizada do Sensing Hub, que integra um processador de IA de dois núcleos, duas câmaras sempre ativas e dois micro NPU, podendo processar modelos com até 200 milhões de parâmetros em modo de baixo consumo, com um desempenho até 85% superior à geração anterior; além disso, existe uma funcionalidade chamada Personal Scribe, que constrói uma camada de contexto pessoal em atualização contínua a partir das informações e diálogos que o utilizador escolhe partilhar.
Por fim, no que diz respeito a grandes modelos no dispositivo, a versão Super Supreme suporta modelos MoE com 30 bilhões de parâmetros, e na cimeira, a Qualcomm, em conjunto com a Leap Star, Infinite Fire e Jiang Bolong, implementou completamente o modelo StepEdge-Omni 30B-MoE na plataforma Super Supreme, com dados oficiais mostrando uma taxa de preenchimento de modelo superior a 330 token/s. O iPhone 18 Pro da Apple, por sua vez, com o A20 Pro e uma largura de banda de memória de 115,2 GB/s, já consegue executar localmente o modelo Bonsai com 27 bilhões de parâmetros a alta velocidade.
Modelos semelhantes de lado da Apple anteriormente lançados tinham uma escala de parâmetros de cerca de 20 bilhões. A Qualcomm, desta vez, não só superou em parâmetros, mas também desafiou a posição da Apple no mercado.
Item Snapdragon 8 Suprema Snapdragon 8 Super Suprema Frequência do CPU Até 5GHz Até 5GHz Aumento de desempenho do NPU 14% 35% Aumento de desempenho de IA por watt 20% 33% Número de parâmetros suportados Nenhum Mais de 30 mil milhões Suporte de memória LPDDR6 LPDDR6 Suporte de armazenamento flash UFS 5.0 UFS 5.0
A CNMO Tecnologia acredita que ambos estão, na verdade, a apostar na mesma coisa, ou seja, que a próxima forma da IA não estará na nuvem, mas sim no bolso dos utilizadores. A competição pelos grandes modelos na nuvem ainda não terminou, mas as empresas de chips já transferiram o campo de batalha para o lado do utilizador, e a razão não é complicada: privacidade (dados não saem do telemóvel), latência (resposta em milissegundos), e utilizável offline (funciona também em aviões). Este padrão de concorrência continuará a influenciar o desenvolvimento de toda a indústria.
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