Britisches Team testet weltweit erstes 3D-gedrucktes RC-Strahlflugzeug Kingchaser – Ziel: Geschwindigkeitsrekord

Ein Absolvententeam der britischen Universität Bath mit dem Namen „The Mach Initiative“ hat am 10. Oktober erfolgreich das weltweit erste ferngesteuerte Flugzeug mit Strahlturbinenantrieb getestet, das per 3D-Druck gefertigt wurde, und es „Kingchaser“ getauft. Das Ziel des Teams ist es, eine Fluggeschwindigkeit von 0,8 Mach (ca. 988 km/h) zu erreichen und damit den seit neun Jahren bestehenden Weltrekord für ferngesteuerte Modellflugzeuge zu brechen. Laut Berichten hält der deutsche Pilot Niels Herbrich diesen Guinness-Weltrekord seit 2017 mit einer Geschwindigkeit von 749 km/h (465 mph).

Sollte der „Kingchaser“ sein Designziel erreichen, würde er diesen Rekord deutlich übertreffen.

„Kingchaser“-Projekt zielt auf Geschwindigkeitsrekord für RC-Flugzeuge ab

Der „Kingchaser“ wiegt etwa 9 kg (20 lbs), wobei der größte Teil des äußeren Rumpfs aus Standard-PETG-Material im 3D-Druck gefertigt und durch Carbonfaserstäbe und einen Aluminiumrahmen strukturell verstärkt wurde. Um die aerodynamische Erwärmung beim Überschallflug zu bewältigen, tauschte das Team das Material des Triebwerksraums von PETG auf PPS-CF (carbonfaserverstärktes Polyphenylensulfid) aus, umhüllte es zusätzlich mit einer Carbonfaserschicht und schützte die Druckteile mit Titan-Abgasplatten und Aluminiumklebeband thermisch. Zudem schleifte das Team die Rumpfhaut auf eine Feinheit von 1000er-Schleifpapier, da in diesem Geschwindigkeitsbereich die Reibungswiderstände der Haut und nicht der Druckwiderstand die Hauptwiderstandsquelle darstellen.

Die technische Entwicklung des Projekts durchlief zwei Phasen. Zunächst baute das Team den kleinen Validierungsflugzeug „Kinglet“, der mit einem elektrischen Ducted Fan (EDF) angetrieben wurde, um das aerodynamische Design kostengünstig zu iterieren und die Machbarkeit modularer, schnell austauschbarer Komponenten zu verifizieren. Anschließend präsentierte das Team den strahlgetriebenen Prototyp „Kingfisher“ mit einer Länge von knapp unter einem Meter, ausgestattet mit einem JetCat P60 Mikro-Strahltriebwerk (Schub 63 N), der im Januar dieses Jahres seinen Erstflug absolvierte und eine Höchstgeschwindigkeit von 330 km/h erreichte.

Der „Kingchaser“ ist eine um 20 % vergrößerte Neukonstruktion auf Basis des „Kingfisher“. Aufgrund der kurzen Startbahn des britischen Testflugplatzes verzichtete das Team auf den ursprünglich geplanten 150-N-Motor und rüstete stattdessen ein größeres Triebwerk mit 300 N Schub (ca. 68 lbf) aus – die fünffache Schubkraft des im „Kingfisher“ verwendeten Motors. Das Flugzeug ist mit zwei 70 kg·cm-Drehmoment-Servos ausgestattet, die den Querruder-Höhenruder-Verbund antreiben; Servos und Scharniere sind direkt an der Aluminiumstruktur befestigt, um Flattern zu unterdrücken. Das Avionik-System nutzt die TBS Crossfire Telemetrie-Strecke mit Geofence-Überwachung und Link-Loss-Throttle-Cutoff-Funktion; eine an Bord verbaute RunCam 2 Kamera wurde modifiziert und in den Lufteinlauf eingebettet, wobei nur der Sensor freiliegt, um von hinten die Steuerflächen zu filmen und Flatteranzeichen zu erfassen.